Nachdem Adolf Hitler am 30. Januar 1933 von Reichskanzler Paul von Hindenburg zum Reichskanzler ernannt worden war, machten sich die Nationalsozialisten auch in den Städten und Kommunen unverzüglich an die Sicherung und Ausweitung ihrer Macht. In der Reichshauptstadt Berlin gingen sie dabei mit besonderer Zielstrebigkeit vor. Die demokratischen Strukturen der Kommunalverwaltung wurden skrupellos ausgehöhlt und schrittweise zerstört. Von einschneidender Bedeutung war in diesem Zusammenhang die Einsetzung eines sogen. »Staatskommissars« im April 1933. Zwar verblieb der national-konservative Oberbürgermeister Heinrich Sahm weiterhin im Amt. Die faktische Macht lag nunmehr jedoch in den Händen des NS-Staatskommissars, dessen neugeschaffenes Amt mit weitgehenden Weisungsbefugnissen ausgestattet war.

Erster Staatskommissar von Berlin wurde Julius Lippert, der sich zuvor u.a. als Vorsitzender der NSDAP-Fraktion in der Berliner Stadtverordnetenversammlung im Kampf gegen die demokratische Stadtregierung hervorgetan hatte. Unter Lipperts Leitung – und stets mit formeller Billigung des faktisch einflusslosen Oberbürgermeisters Sahm – wurde die Berliner Verwaltung in den folgenden Monaten dem NS-Führerprinzip unterworfen. Politisch unliebsame Mitarbeiter wurden entlassen und durch »alte Kämpfer« der NS-Bewegung ersetzt. Auch zahlreiche jüdische Verwaltungsmitarbeiter verloren aufgrund des »Gesetzes zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums« vom April 1933 ihre Arbeitsplätze. Das Textdokument verdeutlicht symbolhaft  das rücksichtslose Eindringen der Nationalsozialisten ins Berliner Rathaus, wo der NS-Staatskommissar mit seinem großen Platzbedarf die SPD-Fraktion aus ihren angestammten Räumen verdrängte. Der erzwungene Umzug der SPD-Stadtverordneten in abgelegene Gebäudeteile war allerdings nur ein Vorbote für ungleich schärfere Unterdrückungsmaßnahmen,  mit denen sich die Nationalsozialisten in den folgenden Wochen im Reich und in den Kommunen ihrer Gegner entledigten. Im Juni 1933 wurde die SPD wie alle anderen demokratischen Parteien von den Nazis verboten, alle ihre Mandate im Reichstag und in der Stadtverordnetenversammlung gestrichen. Wie zuvor schon zahlreiche KPD-Mitglieder wurden viele Sozialdemokraten in Konzentrationslager verschleppt oder mussten ins Exil gehen.

Seit Mitte 1946 verschärften sich die Spannungen zwischen den Westmächten und der Sowjetunion, den einstmals Verbündeten im Kampf gegen Hitler-Deutschland. Berlin war seither zentraler Schauplatz dieses Kalten Krieges um die politische und ökonomische Vorherrschaft in Europa und der Welt. Einen ersten Höhepunkt erreichte dieser Konflikt im Juni 1948, als die Sowjetunion in Reaktion auf die Währungsreform in den Westzonen und West-Sektoren von Berlin über West-Berlin eine Blockade der Straßen-, Schienen- und Wasserwege verhängte. Die Westsektoren wurden seither von den Westalliierten ausschließlich aus der Luft versorgt. Die Arbeit der Berliner Stadtverordnetenversammlung und des Magistrats blieb vom eskalierenden Ost-West-Konflikt nicht unberührt.

Ab Sommer 1948 verschärften sich innerhalb des Berliner Parlaments und der Stadtverwaltung die Spannungen zwischen den westlich orientierten Fraktionen und den Vertretern der SED. Nachdem die moskauorientierte SED bei den ersten freien Wahlen vom Oktober 1946 eine herbe Niederlage erlitten hatte, befand sie sich im Berliner Stadtparlament nur in der Minderheit. Stärkste Fraktion war die SPD.

Die SED erhöhte 1948 den Druck auf ihre politischen Gegner in Magistrat und Stadtverordnetenversammlung. Ihren Sitz hatten beide Einrichtungen zu dieser Zeit im Neuen Stadthaus bzw. in umliegenden Gebäuden, da das Rathaus wegen der starken Kriegsschäden nicht nutzbar war. Wiederholt fanden am Neuen Stadthaus von der SED gelenkte Demonstrationen statt, auf denen u. a. weitgehende Sozialisierungen der Wirtschaft, die Einführung der Ost-Mark in ganz Berlin und mehr Machtbefugnisse für Gewerkschaften und Gefolgsleute der SED gefordert wurden. Als am 6. September 1948 zahlreiche SED-Anhänger ins Neue Stadthaus, dem Tagungsort der Stadtversammlung, eindrangen, verlegte der Stadtverordnetenvorsteher Otto Suhr (SPD) kurzerhand die Sitzung in den Westteil der Stadt. Während die Fraktionen von SPD und CDU diesem Aufruf folgten, verblieben die Abgeordneten der SED im Neuen Stadthaus. Nach dem »Umzug« der meisten Parlamentarier in den Westen eröffnete Otto Suhr noch am Abend des 6. September 1948 die Sitzung im Studentenhaus an der Charlottenburger Hardenbergstraße. Am 30. November 1948 trat in Ost-Berlin eine von der SED dominierte »außerordentliche Stadtverordnetenversammlung« zusammen, erklärte den amtierenden Magistrat für abgesetzt und wählte einen »provisorischen demokratischen Magistrat« mit dem SED-Politiker Friedrich Ebert junior an der Spitze. Fortan gab es in Berlin zwei Stadtparlamente Abgeordnetenhaus (West, Bezeichnung ab 1950)/ Stadtverordnetenversammlung (Ost) – und auch zwei Stadtregierungen – Senat (West, Bezeichnung ab 1950)/ Magistrat (Ost).

Vor diesem Hintergrund kam es um die seit Langem angesetzte Neuwahl der Stadtverordnetenversammlung zu heftigen Auseinandersetzungen. Die SED scheute nach ihrer verheerenden Niederlage im Jahr 1946 ein erneutes Votum der Wähler und versuchte, die Wahl zu verhindern. Dabei wurde sie von der sowjetischen Besatzungsmacht unterstützt, sodass die Wahl am 5. Dezember 1948 nur in West-Berlin stattfinden konnte. Der Boykott-Aufruf der SED fand bei der West-Berliner Bevölkerung allerdings keine Resonanz. Die Wahlbeteiligung lag bei über 86 Prozent. Mit Abstand stärkste Partei wurde die SPD (64,5 Prozent), gefolgt von der CDU (19,4 Prozent). Im Osten Berlins ging die SED nun mit verstärkter Energie daran, – ohne demokratische Legitimation, aber mit Rückendeckung der sowjetischen Besatzungsmacht – ihre Vorstellungen von einer »sozialistischen Stadt« umzusetzen.

Plakat 1 ruft die Berliner Bevölkerung zur Teilnahme an den Wahlen auf – trotz Boykottaufrufs der SED.

Das von der SED verbreitete Plakat 2 soll die Berlinerinnen und Berliner von der Wahl abhalten.

Plakat 3 von 1953 feiert die bisherigen »Errungenschaften« der SED-Politik in Ost-Berlin. Dass es im selben Jahr – am 17. Juni 1953 – in Ost-Berlin zu Massenprotesten und einen Aufstandsversuch gegen die SED-Führung gekommen war, blendet das Plakat selbstredend aus.